El bokeh es un concepto importado del japonés que, estrictamente hablando, significa desenfoque, y en esencia no es más que eso. Se refiere a la calidad del desenfoque de un objetivo, siendo una magnitud no mesurable y, por tanto, subjetiva. Sin embargo, hoy día el termino se ha corrompido ligeramente, y coloquialmente, cuando alguien lo cita se refiere simplemente al desenfoque del fondo en una fotografía. Aunque podríamos pasarnos muchas páginas debatiendo sobre sus características, lo que hoy nos interesa es la forma de utilizar el desenfoque de fondo en nuestras imágenes para que éstas tengan un aspecto más atractivo.

El bokeh es un recurso que ayuda a despejar la imagen de interferencias que distraigan del centro de atención. Generalmente es muy usado en retratos en exteriores, aunque en otras disciplinas fotográficas, como el macro, también se emplea con contundencia, pues es una técnica muy dada a trabajar con profundidades de campo mínimas. El bokeh viene definido por tres valores: la distancia del punto de enfoque al fondo, la apertura del diafragma y la distancia focal utilizada. Cuanto mayores sean estos puntos, más acusado será el efecto.

Fotografía: Paco Soler

Aunque no hay un valor designado que defina el mejor desenfoque, generalmente suele ser mejor cuanto más acusado, de forma que el detalle del fondo se difumina por completo en una sopa de colores o tonos. No obstante, cuando el fondo tiene cierto interés (es el caso, por ejemplo, de un paisaje reconocible), un desenfoque ligero suele ser el más adecuado. El mayor peligro del efecto es que, buscando un desenfoque máximo, perdamos nitidez en el sujeto principal de la escena, provocando que fondo y primer término se mezclen y creen una molesta sensación de confusión.

En CLH tenemos algunos interesantes ejemplos. La imagen ‘El niño que cuidaba ovejas’, de Paco Soler, es una buena muestra de bokeh bien empleado. El fondo, totalmente irrelevante para la imagen, ha sido desenfocado para que la única forma nítida, el niño, se lleve toda la atención de la escena. En ese caso, además, se ha forzado el efecto con mucho tino, de forma que prácticamente sólo el rostro tiene foco, centrando en él la mayor parte de la atención de la imagen.

Fotografía: Eduardo Parra

La foto de arriba, tomada en un festival de cine X,  ilustra ejemplarmente cómo un desenfoque limitado es muy importante en algunas ocasiones, pues la escena era moralmente peliaguda. Imaginemos la fotografía con un bokeh más agresivo… seguramente no tendría mucho sentido. No se sabría lo que es, y un desenfoque más suave podría descartar la imagen para su publicación.